我国民俗长期习用的是圆型筒井。直径多见1～2米，深度1通常为数米到20～30米，工程施工时人可立即放入井筒中发掘土石。这类井只便于采掘浅部地表水。

为了采掘浅层的地表水，进行了规格较小而深度非常大的管井。打管井必须**的打井机械、和选用非常复杂的加工工艺。

距今公元前250年，在现如今的四川，就在硬实岩层中很多开凿临沂数十米甚至一百米左右的井，采掘地表水煮盐。打井揭秘存在水的承受压力含水层后，地表水因此从井中自主排出，这类井就是自流井。

在当代，各国关键用管井采掘地表水，用推动力钻探机打井，以各种各样水泵做为提水工具。我国在1949年之前，只能极少数大城市有小量管井，用推动力提水的井也不可多得；到1980年，全国推动提水的井发展趋势到220万口，普遍用以工、矿、城区供电﹑农田灌溉、及其其他目地。